许多还沉浸在大学生活的学生们似乎对于自己所读的专业并没有全面的认识。国内的学习永远都是离不开书本、永远只看重成绩是否优秀。据立思辰留学介绍，许多不同专业的学生的接触是，更多的都是大三或者大四的学生，发现他们对于自己所读的专业并没有一个明确的职业目标和方向。
这点，跟中国有很大差异。所以，我们有部分学生，会在暑假或者寒假就修课，加速学习的进度，然后3年毕业。也有学生会刻意控制修课的进度，然后跟学校申请延期半年或者1年毕业，从而能够在美国多停留一段时间找工作或者生活。
中美双方对大学教育功能的定位不一样
就如其名字liberal education所表达的一样，美国人认为大学本科教育是一个自由人最基本的教育，它帮助一个体成长为一个具有理性思辨能力和批判精神的健全人。而中国的大学教育，由于历史和经济发展水平等诸多原因，还被定位成培养某方面专业人才的专才教育。双方最大的区别在于，前者之目标是为了培养健全的个体，使其成为一个称职的文明社会公民;而后者之目标在于培养工具式的人才。立思辰留学云介绍，由于两者在目标上存在着本质的区别，因此中美大学教育在其他诸多方面也存在着根本性的差别。他们又可以集中地体现在专业选择和课程设置上。
中国的大学生在入学前，就已经确定了某一专业
并且，从进入大学的第一学期，就开始学习专业课程。并且，中国的大学课程中，专业课程(包括核心课程和相关课程)至少占到总课程数的60%以上。而美国的大学生在进入大学时并无专业之分，而是按照一定的要求学习一些公共科目。这些科目一般要涵盖一些几各大系：文学、艺术、历史、哲学、人文、社会、数学、科学等几大领域。学生在经过比较广泛的教育后，能够更加清楚地了解自己，了解社会以及了解各个学科的内涵。因此只有到了大学三年级，学生才有机会选择自己所感兴趣的专业，并且一般会有一个学术顾问给学生指导。在确定了专业后，学生开始学习专业课程。但专业课程的比例一般不超过所有课程的1/3。
因此，可以想象，美国的大学教育培养出来的学生在知识宽度、平衡性方面有着显著的优势。基本的历史、人文和哲学教育能够保证毕业生至少具备基本的现代公民素质。而对不同领域的广泛而不深入的涉略，能够让毕业生保持对科学的兴趣，从而为研究生阶段进一步深入研究打下基础。这些，都是我们中国的教育需要好好学习的。
不过，同学们还需要明白一点，那就是一些美国本科学生在大一、大二的时候是不确定专业，只学习基础课程的。美国大学的教育以实用性为导向，学校在大三的时候就帮助学生去企业实习，给学生提供大量的实践锻炼机会，让学生在实习实践过程中可以更快适应社会公司工作环境，同时还可以增强人际沟通交往能力。但大三开始才修本专业的学分，一般也需要两年以上的时间才能修完本科毕业所需的学分。所以，一般来说，至少需要四年才能拿到美国留学本科毕业证。
