最近，澳洲正在考虑一项将数亿研究拨款提前的紧急计划，以挽救大学的工作并保持重要项目继续进行。这项计划经过了澳洲官员们与大学校长们的讨论并向澳洲教育部长Dan Tehan提议，将从2024-25年度的21亿高等教育研究计划支出中扣除最高7亿资金，提前拨划用以增加2021-22年的研究开支。
在过去几个月中，澳洲大学已经削减了超过11万个职位。研究密集型的八校联盟（Group of Eight）警告说，他们有4000名研究人员将在夏季结束合同，但不确定他们是否可以重新受聘。由于COVID-19旅行限制，大学预计今年将因国际学生流失而损失40亿至50亿。新数据显示，2020年7月中旬入学的国际学生人数与去年相比下降了45％。澳洲教育部的数据还显示，数万国际学生由于COVID而推迟了学业。大约有50,000名学生暂时退出了他们的课程，要到明年年中才恢复。今年7月，至少有66,000名国际学生（占总数的13％）从海外进行在线学习。
对此，将拨款支出提前以短期促进研究的计划对于大学来说具有吸引力，因为在政府不愿对高等教育拨划更多资金的当前紧缩的财政环境中，这是至少暂时提高由纳税人资助的研究经费的唯一途径。但是，这只是一个权宜之计，并存在重大风险，那就是如果国际学生不返回澳大利亚并填补大学司库，那么研究经费将在2024-25年间崩跌。
八校联盟本月表示，澳大利亚面临“可能损失将近10,000名顶尖研究人员，而他们可能会被愿意为其研究能力支付高薪的其他国家所抢占”。Tehan本周一曾表示，他正在制定计划。他说：“我们正在与该行业合作，以期能在研究和研究就业方面提供帮助和支持。”但是，Tehan的发言人拒绝就提前提供研究经费的提议发表评论，称部长不对预算猜测发表评论。对待这种情况，悉尼大学和墨尔本大学警告说，如果不解决研究经费缺口，医学研究可能会首先遭难。悉尼大学副校长（研究）Duncan Ivison周二表示，大流行和缺乏资金正在阻止对寻找COVID-19疫苗的医学实验室进行必要投资。
“在短期到中期，由于难以进行基础设施投资，实验科学将受到最严重的打击。这包括研究人员需要的实验室，设备，试剂盒，”他说。“可怕的是，医学和生命科学可能遭受的打击最大，这些是世界目前理所当然地应最多关注的领域，而人文学科遭受的打击将是严重的，但是有所不同。“我们同意教育部长的话。我们需要共同填补这一结构性研究的资金缺口。不是因为这符合大学的利益，而是因为这符合国家的利益。”墨尔本大学副校长（研究）Jim McCluskey也警告说，“由于资金短缺，医学研究将受到损害，还有表演艺术和人文科学，并表示行业支持无法弥补学生学费的缺口。”
“这将影响需要昂贵试剂盒，实验室的物理和生物科学，医学以及工程技术领域，”他说。“这将对表演艺术领域的学生和学者产生影响，因为该领域的需求枯竭，而且由于无法接触到对于他们的研究至关重要的特殊藏品，我们许多人文学科的研究人员无法维持他们的工作。“我们也看到了行业赞助研究的低迷，由于COVID-19对收入的影响，许多行业无法负担。这也影响了大多数学科的早期职业研究人员，由于来自行业的资金减少，他们获得所需资金的能力受到限制。”McCluskey教授还表示，研究经费缺口正在伤害6万名无法使用研究设施并面临艰难的学术就业市场的毕业生。
来源：腾讯网
