英国赫尔大学已经获得了一项7.5万英镑的资助，用于开创新的研究，希望改善肠癌治疗的放射治疗效果。对于某些癌症，包括肠癌，放射治疗仍然是最有效、无创的治疗方法之一。
他们面临的挑战是，一些患者对放疗的反应不如其他患者，这可能导致治疗效果不佳。
例如，如果患者的肿瘤含氧量较低，则会使其对放疗产生更大的抵抗力，需要高达三倍的辐射剂量。这意味着，在批准给患者的较低剂量水平下，放疗在治疗肠癌方面可能无效。
赫尔大学的一个研究小组正在研究一个蛋白质家族通常是如何参与细胞存活和在低氧条件下在肠癌细胞中扩散的功能，以及是否瞄准它们能够改善对放疗的反应。
生物医学高级讲师伊莎贝尔·蒙泰罗·多斯桑托斯·皮雷斯（Isabel Monteiro Dos Santos Pires）博士说：“实验室之前的数据发现，这个家族的一个特定成员ADAM10可能会受到低氧条件的影响，并影响肠癌细胞的生长。”
“在这项研究中，我们将进一步了解ADAM10在低氧条件下在肠癌中的行为，并确定靶向此蛋白或其家族中的其他蛋白是否可以增加肠癌细胞对放疗的敏感性。”
“这在低氧驱动的放疗抵抗的情况下尤为重要。”
这项研究的成功可以通过更有效的放射治疗来改善生活质量，减少副作用，并改善肠癌患者的治疗效果，尤其是那些肿瘤中氧含量较低的患者，从而有可能挽救生命。
拉杰·罗伊（Raj Roy）博士是赫尔大学教学医院NHS信托基金会的临床肿瘤学顾问，也是该研究的共同申请人，他说：“直肠癌术前广泛采用单纯放疗或联合低剂量化疗，与单纯手术相比，局部控制有显著改善。”
“然而，在实践中，我们只看到约10%的患者对放疗有完全反应，约50%的患者对放疗有部分反应。这使得相当一部分患者对放疗反应不好，目前，我们没有任何机制事先知道这些患者是谁，我们必须对其进行不同的治疗，或者对其肿瘤进行适当的修饰，使其对辐射更敏感。”
“目前的研究旨在进一步阐明低氧对肿瘤的生物学作用，以及如何在此类肿瘤中更有效地进行放射治疗。”
露西·怀斯曼（Lucy Wiseman）是在皮雷斯博士的实验室的博士生，并将在实验室中开展这项研究。
她说：“根据国家统计局（Office of National Statistics）发布的最新数据，仅在英国，每年就有超过3.6万人被诊断出患有肠癌，自2001年以来增加了23%。”
“例如，在最近一项关于二期和三期早发直肠癌的研究中，术前放疗对患者预后没有影响，而术后放疗甚至可能缩短这些患者的生存时间。”
“在改善肠癌患者的治疗效果方面，低氧、抗辐射癌症是一个重大挑战，我们的研究旨在验证一种新药物，当与放疗同时使用时，这种药物可以使这些患者对电离辐射敏感。”
