英国赫尔大学学生利用量子计算探测外星生命

英国赫尔大学的一名学生利用假期应用量子计算探测外层空间的分子,试图发现外星生命。

量子计算是研究如何利用量子物理中的现象来创造新的计算方式。量子物理学是对物质和能量的最基本的研究。它的目的是揭示大自然的特性和行为。

Dr David Benoit with MPhys student Ryan Ward.

赫尔大学分子物理与天体化学高级讲师David Benoit博士说:“使这项研究真正独特的是物理学的两个截然不同的分支的结合。天体物理学主要研究大型物体的物理,如行星和恒星,而量子力学主要关注纳米级的现象,如电子和光子。”

“要探测可能的生命迹象,你需要能够预测分子在其他星球上的行为——这是我们需要大量计算能力的地方。量子计算似乎是我们的自然解决方案,也是解决这个问题的新方法。”

Benoit博士和Ryan随后在夏季继续他们的合作工作,他们的研究很快得到了软件公司Zapata Computing的赞助,该公司能够为两名研究人员提供他们所需的先进量子计算平台。

Ryan说:“我为我们开发的方法感到自豪。它是基于以前的工作和一些新想法——但将它们结合起来,我们如何改进当前的流程,是我最自豪的。那种创造新事物的感觉。”。

“我真的很高兴我们的项目开始起步。量子计算仍处于初级阶段,有很多途径可以探索。量子天体化学只是其中一条途径,但我希望有一天它会扩展到一条完整的大道。”

“我目前正在休学一年,但我真的很享受我们的工作环境,物理系的人都很棒。”

根据赫尔大学2022年卫报排名,赫尔大学物理课程排名前10位,这是基于课程满意度和教学满意度的成绩排名。

Ryan的研究在国内外媒体上得到了广泛报道,故事传到了印度和巴西。

Benoit博士说:“量子计算在很大程度上仍然是一种新技术和好奇心,它的具体应用有限,迄今为止在天体物理学中几乎没有应用。”

“我们计划将我们开发的技术扩展到更多的分子,看看我们能把这项技术推进多远。”

虽然这项技术的潜力还有待进一步探索,但围绕外星生命的谜团依然存在。

“我们能说的最好的话就是,如果没有其他东西存在,宇宙将变得相当乏味——概率不能仅为零。我们将继续研究我们的模型,以便如果有什么东西可以找到,我们将做好准备并等待!”Benoit博士说。

当被问及Ryan在未来的职业道路上将采取什么样的后续措施时,他说他会喜欢做一名讲师,并教授其他人有关高等科学的知识,但他与Zapata的合作让他看到了在该行业工作的可能性。

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赫尔大学的物理学和天体物理学在英国排名第七,在英国教学满意度排名第三*