在印度阿育吠陀医学(Indian Ayurvedic Medicine)中，黑豆蔻(Black Cardamom)已被用来治疗癌症和肺部疾病。来自新加坡国立大学理学院、杨潞龄医学院以及设计与工程学院的研究团队对这一传统医学实践背后的科学基础进行了研究，并提供了黑豆蔻对肺癌细胞产生细胞毒作用(Cytotoxic Effect)的证据。这一研究强调，小豆蔻素(Cardamonin)和山姜素(Alpinetin)等香料是强效生物活性物质的重要来源，这些物质可用于肺癌的治疗和预防。该研究首次展现了黑豆蔻提取物和肺癌细胞氧化应激诱导(Oxidative Stress Induction)之间的联系，且比较了其对肺癌、乳腺癌和肝癌细胞的影响。
这些研究成果有利于发现安全有效、可以预防或治愈癌症的新生物活性物质。该研究于2021年12月首发于国际期刊《民族药理学杂志》(Journal of Ethnopharmacology)。
深入研究阿育吠陀背后的科学逻辑
该研究证明，民族医学(Ethnomedical)使用黑豆蔻治疗肺部相关疾病是可行的。在亚洲家庭中，黑豆蔻通常被用于烹饪，如米饭、咖喱和炖菜，其形态可以是完整的、也可以是粉状的。在印度阿育吠陀医学中，黑豆蔻也通常以粉末的形态出现，用于治疗咳嗽、肺充血、肺结核和咽喉疾病。除此之外，在印度的部分乡村及部落文化中，黑豆蔻还被用在癌症患者的药物配方之中。
在新国大的研究中，黑豆蔻果实被制成粉末，然后依次用包括有机溶剂和水在内的五种溶剂提取。这使研究人员得以评估可以提取果实中最有效的活性物质的最佳溶剂。之后，研究人员对各种黑豆蔻提取物进行了测试，观察其对肺癌、肝癌、乳腺癌这几类癌细胞的细胞毒性。使用黑豆蔻提取物对这三类癌细胞进行测试的结果表明，三类癌细胞中肺癌细胞存活的可能性最小。
“这一研究为进一步研究食用黑豆蔻是否能预防或治疗肺癌奠定了基础。此前有关黑豆蔻对癌症的影响方面的研究论文都比较浅显和基础，并且没有将研究发现和传统医学中黑豆蔻的应用联系起来。此外，目前还没有对不同的癌症细胞进行足够的筛选、实验，来确定哪种癌症细胞对黑豆蔻提取物的反应最为显著，”新国大理学院化学系的博士生Pooja Makhija说道。
通过连续提取法(Sequential Extraction Method)——先使用正己烷(Hexane)、后使用二氯甲烷(Dichloromethane)，可以提取出对抗肺癌细胞最有效的黑豆蔻提取物。研究发现，通过二氯甲烷提取的黑豆蔻提取物处理的细胞，主要死于细胞凋亡途径(Apoptotic Pathway)，在接触提取物48小时后，活细胞的数量下降至平均20%以下。细胞死亡是由细胞凋亡引起的，细胞呈现形态学变化，如形状扭曲和收缩、氧化应激增加以及DNA修复损伤失败。
在对黑豆蔻提取物进行液相色谱-质谱法(Liquid Chromatography Mass Spectrometry Analysis)分析后，研究人员将两种经过充分研究的生物活性物质——小豆蔻素和山姜素——与黑豆蔻的细胞毒性潜能联系起来。
“由于在烹饪中，黑豆蔻常常被用作香料，在临床前模型(Pre-clinical Model)中深入研究其对肺癌治疗的影响，可以为支持希波克拉底(Hippocrates)’食物即药物(food as medicine)’的哲学理念提供强有力的证据——而这一理念在当下社会经常被人忽略且不受重视，”新国大杨潞龄医学院药理学系副教授、此次研究的合作者Gautam Sethi说道。
黑豆蔻可为癌症研究带来更多希望
“这次研究中使用的黑豆蔻提取物有可能被用于分离和识别更多新的、可以强效对抗癌细胞的化合物。这些新的活性物质可以进行细胞测试、临床前和临床测试，进一步发展成治疗癌症的药物，”新国大设计与工程学院工业系统工程与管理系客座副教授、此次研究的共同研究者Bert Grobben表示。
来源：新加坡国立大学
