新的研究表明，大型恐龙捕食者，如霸王龙，进化出不同形状的眼窝，以更好地应对高咬合力。
虽然在许多动物（以及大多数恐龙）中，眼窝只是头骨中容纳眼球的一个圆形孔，但在大型食肉动物中却大不相同。
在今天发表在通讯生物学上的一项新研究中，伯明翰大学的研究人员揭示了在这些捕食者的头骨中发现的不寻常的椭圆形或椭圆形眼窝是如何进化的，以帮助头骨在猛扑猎物时吸收冲击力。
伯明翰大学古生物学高级讲师、这项新研究的作者 Stephan Lautenschlager 博士分析了大约 500 种不同的恐龙和相关物种。
“结果表明，只有一些恐龙的眼窝是椭圆形或钥匙孔形的”，Stephan Lautenschlager 博士说。“然而，所有这些都是头骨长度为 1 m 或更长的大型食肉恐龙。”
通过计算机模拟和应力分析，劳滕施拉格博士测试了这些不寻常的眼窝形状可能有什么用途。
结果表明，具有圆形眼窝的头骨在咬人时更容易承受高压力。然而，如果将这些替换为其他眼窝形状，则压力会大大降低，从而使包括霸王龙在内的顶级捕食者能够 在不影响头骨稳定性的情况下进化出高咬合力。
该研究还表明，大多数食草物种和幼年个体保留了一个圆形眼窝。只有大型食肉动物采用其他形态，例如椭圆形、锁孔形或八字形眼窝。
劳滕施拉格博士补充说：“在这些物种中，实际上只有眼窝的上部被眼球占据。与颅骨大小相比，这也导致眼睛大小相对减小。”
研究人员还调查了如果眼睛大小以与头骨长度相同的速度增加会发生什么。在这种情况下，霸王龙的眼睛直径可达 30 厘米，重近 20 公斤（而不是估计的 13 厘米和 2 公斤）。
来源：英国伯明翰大学