在阻断并关闭这个“开关”后，称为“小胶质细胞”的大脑免疫细胞将能去除可能导致阿尔茨海默症的有毒蛋白质。
通常患有这种疾病的患者的小胶质细胞往往会受损，使得它们清除细胞有毒废物的能力降低。为了恢复清理功能，科学家们通过阻止一种主要酶附着在免疫细胞用来产生能量的关键部分，关闭并阻断这种低效率的新陈代谢。
领导这项研究的南洋理工大学李光前医学院南洋助理教授安娜·拜伦（Anna Barron）表示，研究团队的结果将为开发针对大脑中免疫细胞新陈代谢、治疗阿尔茨海默症的药物提供基础。
阿尔茨海默症影响许多老年人的生活，使患者失去思考能力。阿尔茨海默症是最常见的失智症类型，占全球所有失智症病例的60%至70%。根据世界卫生组织估计，到2030年全球将有7800万人患有失智症。
虽然目前有些方法可以协助治疗阿尔茨海默症的病症，但尚无明确的治愈方法。因此此类药物的发展在医疗保健领域也将备受关注。
研究团队的结果已于2023年2月发表在美国国家科学院期刊上，此成果也与南大2025年战略中应对健康生活和老龄化的需求与挑战的目标一致。
