随着西澳大学自主研发的自动驾驶公交车nUWAy Bus开始其为期三年的公共道路试运行，珀斯市北部地区埃格林顿(Eglington)的居民们很快就能乘坐无人驾驶公交车往返于Marmion大街与安伯顿海滩（Amberton Beach）。
这项无人驾驶试运营项目的顺利进行，也是西澳州首次使用本地研发的技术进行的无人驾驶车辆试运行；并且这次试运将为西澳大学学生提供独特的工学结合体验。
西澳大学工程学院的 Thomas Bräunl教授介绍，这个于2020年启动的无人驾驶项目是西澳大学工程学院可再生能源计划与西澳大学商学院的联合项目。他表示：
我们以没有装载任何软件系统的公交班车为外壳，工程学专业的学生添加了硬件拓展设备和完整的车辆自动运行软件堆栈。这是西澳大学继 BMW X5 和自动方程式赛车SAE之后的第三个自动驾驶车辆项目。这正说明了西澳大学处于自动驾驶领域的研究前沿。
Bräunl教授表示，在过去的两年内，nUWAy 的两辆班车中的第一辆一直在西澳大学校园内无人驾驶运行着。但它现在已准备好进行最终阶段的测试。他说：“在试运行的最初几个月间，工程学专业的学生将‘训练’nUWAy软件的路径规划能力进行操作系统微调，然后该车将作为常规服务运行并搭载乘客。试运行对于所有参与者来说，这都是一个令人兴奋的时刻，因为自动驾驶是我们这个时代最重大的工程挑战项目。”
Stockland 公司作为本次项目的赞助商表示，这趟自动驾驶公交车将成为社区的绝佳补充，并展示西澳大学在自动驾驶研究方面的创新贡献。他说：“我们很高兴与西澳大学的这次合作，我们可以将安伯顿海滩社区的项目作为成功案例展示给澳大利亚交通的未来。这既是公众了解和体验无人驾驶技术的绝佳机会，又能支持西澳地区的创新产业发展。”
西澳大学商学院系主任Doina Olaru副教授表示，商学院的研究人员也将参与试运，重点关注人类对科技的信任度，研究推动和阻碍人们接受自动驾驶汽车技术的因素。Olaru副教授说：“通过参与独特的工学结合，将提升学生的学习体验；在校园学习的学生将‘操作及运营’公交车的同时，作为研究团队的一员收集乘客对于无人驾驶公交车的感受与对待这一事件的态度等数据。”
来源：西澳大学
