新加坡南洋理工大学的科学家与瑞典康斐尔空气过滤器公司（Camfil）合作展开一项研究项目。研究团队发现，当参与者被要求使用乐高积木搭建立体模型时，高浓度的挥发性有机物会影响他们的创造力。
挥发性有机物（total volatile organic compounds）是空气中挥发性有机物浓度的指标，主要来自室内装饰如油漆和地毯，以及清洁剂和空气清新剂等家用产品。
南大研究团队通过分析估计，如果室内挥发性有机物减少72%的浓度，有助提升室内工作者12％的创造力。
该项目邀请了87名南大本科生、硕士生和博士生，让他们分批在一个可调节空气质量、模拟室内工作环境的空间，针对气候暖化、贫困等全球问题，利用乐高积木搭建出立体造型展示其解决方案，再通过书面报告解释立体造型的设计理念和含义。
该试验每周定期进行，持续六周，学生完成的报告由南大研究人员根据统一的原创性、语言、内容标准进行打分。最后，研究人员收集学生在不同空气质量环境中完成报告的得分，再进行统计。
南大能源研究院负责智能与可持续建筑的吴炳锋助理教授和温文彬副教授带领此研究项目，研究论文已于今年9月发表在《自然》旗下的学术刊物《科学报告》（Scientific Reports）。
吴助理教授说：“大多数人认为室内空气质量对肺部的影响较为直接，这固然正确，但我们的研究显示空污对认知和创造力也可能产生影响。研究结果也表明，即使挥发性有机物的浓度是在安全的范围内，其浓度变化仍会影响人们的创造潜能。“ 温副教授补充说：“这项研究可能对创意产业从业人员的关系较大，例如画家常常使用颜料和稀释液进行艺术创作，但他们可能未必意识到，工作室需要良好的通风。研究结果还指出若在办公室进行细微调整，如减少香氛使用以及确保通风良好，或可提高员工的工作效率。”
这项研究在南大的智能校园进行，大学与康斐尔合作的研究包括调查室内空气质量对成年人认知的影响、在热带天气条件下测试空气过滤技术以及如何提供创新节能的清洁空气解决方案。