11月15日至17日，美国理海大学首次举办了「Defend the Republic全美高校无人机大赛」。该赛事每年在美国高校举办两次，旨在推动机器人设计、多智能体控制和通信等领域的研究与创新。
八大高校同台竞技
本次赛事在理海大学Mountaintop校区High Bay C2举办。参赛的八支队伍分别来自理海大学、佛罗里达大学、印第安纳大学、弗吉尼亚理工大学、乔治梅森大学、西弗吉尼亚大学、贝勒大学和德雷塞尔大学，参赛队员来自工程、数学和科学等多个专业。比赛形式类似《哈利·波特》中的魁地奇，参赛者控制无人机将漂浮在空中的氦气球送进对方的球门即可得分。
理海大学校长Joseph J.Helble对前来观看决赛并与参赛队伍积极互动的学生们表示了热烈欢迎，他说：“能够举办这场跨学科比赛，无论是对于理海大学的全体师生，还是我个人而言，都是非常激动的。这场比赛不仅仅是为了应对工业设计挑战，更是对学生在竞赛中处理未知因素能力的极大考验，比如如何瓦解对手制造的障碍和解决对手制造的挑战等。”
同时观看决赛的还有理海大学教务长Nathan Urban以及罗森工程与应用科学学院（P.C. College of Engineering and Applied Science）院长Stephen DeWeerth。
理海大学入围决赛
理海大学共有14名学生和1名老师参赛，他们来自编程和数学专业，擅长设计并制造机器人。11月17日，这支队伍突出重围杀入决赛，与印第安纳大学组队，对战贝勒大学、佛罗里达大学和乔治梅森大学，虽然最终遗憾败北，但大家都表示收获颇丰，从中积累了宝贵的实战经验。
除能够不断推动技术研究外，无人机大赛还成为了理海大学展示其SwarmsLab实验室及High Bay C2的平台。未来，我们期待能够在此举办更多比赛。赛事结束后，参赛队伍与观众进行了深入交流，解答了大家关于机器人的问题，现场气氛十分热烈。
理海大学计算机科学与工程（computer science and engineering）助理教授、SwarmsLab负责人、同时也是Autonomous and Intelligent Robotics (AIR) Lab自主智能机器人实验室成员的David Saldaña表示：“大赛让他度过了非常精彩和难忘的一周。”他和团队成员还表示：“未来无人机将站上更大舞台，发挥更重要的影响，比如向受自然灾害影响的偏远地区运送补给以及开展灾后搜救等重要工作。
