据约翰斯·霍普金斯大学数据，截至美国东部时间10月16日，美国新冠肺炎确诊病例累计超过800万例。
疫情没有缓和趋势，而美国一些大学生，正在经历生存和求学的双重困境。据《纽约时报》报道，由于疫情导致的经济困境和在线学习的技术障碍，美国数百万低收入大学生面临着辍学风险。
是什么让这些大学生的求学之路如此艰难？
贫困学生陷入经济困境
疫情肆虐之下，美国高校面临着病毒和经济等种种危机，但受伤最重的，却是那些贫困大学生。《纽约时报》报道称，有些学生没有计算机，完成不了在线课程。有些学生的家人因为疫情失业，陷入经济危机。还有些学生负担不起住宿费用。
这些贫困学生成了最容易辍学的群体，他们很难再重返校园，美国学生信息交流所一份报告显示，只有13%的大学辍学生会选择复学。
飙升的学费
据《纽约时报》报道，美国混乱的高等教育资金体系正在面临崩溃，疫情加速了这一进程。
当前，美国公立高校的资金主要依赖三种来源：学生、联邦政府、州政府。其中，州政府提供最多资金。疫情之下，州政府为了把更多预算投入医疗保健等其他项目，只能削减高校预算，迫使不少大学必须依靠增加学费弥补这一财务缺口。
飙升的学费让越来越多家庭依靠联邦和私人援助来负担费用。美国一家经营学生贷款业务的公司萨莉梅在“美国如何为大学付款”报告中指出，超过一半的家庭选择借款或贷款，使未偿还的学生债务达到惊人的1.6万亿美元。
美国人口普查局数据显示，今年秋季因为经济原因辍学的学生占42%。
高校不愿补贴贫困学生
这也揭露了美国高等教育背后的不公平。据《纽约时报》报道，美国政府调查发现，1990至2012年在美国一些顶尖大学中贫困生的录取率几乎没有上升(录取率变化不到15%)。
但大学必须努力实现预算平衡，提高毕业率。最简单的办法是追溯资金源头——招收付得起学费的学生。这让贫困学生失去了升学机会。
贫困大学生求学难，高校资金体系混乱，高等教育制度不公平。在美国，接受高等教育或许会成为一种奢侈品。
