昆山杜克大学体育部主任扎克·克尔哈斯 (Zarko Krkeljas) 博士与位于佛罗里达州的坦帕大学学者们合作，研究扁平足对运动表现的影响。
与研究人员的预期相反，研究结果显示扁平足对运动表现并无不利影响，究其原因可能是因为运动员调整了自己的步态和动作，以缓解任何扁平足可能导致的问题。
昆山杜克体育部主任扎克·克尔哈斯（最左）与两位坦帕大学健康科学和人体机能学副教授诺里斯· 塔姆列维修斯（左三）和J.C安德森（最右）指导了该研究和参与该项目的学生克尔哈斯博士表示：“从生物力学的角度来看，足部构造发挥着非常重要的作用，它可以帮助身体利用作用力，将其转化为储存在肌肉和肌腱中的弹性能，来做出动作。以前的研究显示，在产生巨大作用力的活动中，比如跳跃，足部构造可能会对运动力学产生相当重要的影响。我们的研究旨在探索足部构造对运动表现的具体影响和意义。”
有扁平足的人由于脚内侧足弓变平，通常会造成脚掌内旋过度——这是一个解剖学术语，用来描述当脚与地面接触时会向内旋转，导致身体重量分配不均的现象。
此前的研究表明，扁平足不仅会导致脚部损伤，还可能会引起脚踝至脊柱的大范围损伤。除先天性脚掌内旋过度外，由于受伤以及鞋子不合适等原因，也有可能会后天形成脚掌内旋过度的现象。
造成这种情况尤为普遍的原因是业余运动员可能无法正确处理运动损伤。此外，相比于男性，这个现象在女性中更为常见。
这项研究旨在进一步探索扁平足以及损伤之外的脚掌内旋过度，以分析其对运动表现的影响，尤其是聚焦于女大学生运动员在大多数运动中常见的落地和跳跃动作。
在这项研究中，克尔哈斯博士与坦帕大学的研究团队合作，其中包括健康科学和人体机能学教授诺里斯·塔姆列维修斯（Nauris Tamulevicius）、路易斯·波利兹（Louis Polizzi）和 J.C安德森（J. C. Andersen），以及研究生艾利秀丝·切蒂尔 （Eliseus Chettiar）和叶什里·帕坦卡尔（Yeshshri Patankar）。
克尔哈斯博士此前在佛罗里达州参与进行了研究设计，随后在昆山杜克大学继续进行研究工作，分析研究数据。
在这项研究中，来自坦帕大学的女子排球运动员和女子篮球运动员需要跳到测力板上，然后再跳下去。
测力板是测量运动生物力学的重要测量仪器之一，通过测量脚掌撞击和离开时的前作用力、后作用力，以及横向和垂直作用力，来收集动作和运动表现的准确数据。研究人员利用这些数据来量化平衡、步态、强度和力量，并观察这些因素在双扁平足、单扁平足和无扁平足的运动员之间的差异。
与预期相反，研究人员发现，单扁平足或双扁平足的运动员，在运动表现上与队友相比并无显著差异。克尔哈斯博士认为，这可能是由于运动员以某种方式改变了自己的落地和跳跃技巧，以减缓扁平足带来的影响。
克尔哈斯博士表示: “当运动员感到身体某个部位有所不足时，他们会改变动作，来避免这些不利条件影响自己的运动表现。如果这些运动员能够以安全的方式弥补扁平足带来的不利影响，保持高水平的运动表现，那么我们不一定需要制定特殊训练方案来缓解扁平足问题。”
克尔哈斯博士认为，这项研究有望影响运动训练教练员和力量训练教练员指导扁平足运动员的训练方式。目前教练们所采取的常规做法是通过特定训练方案，例如，加入额外的训练等方式来进行纠正。但是根据这项研究结果，教练员只需简单地监测扁平足运动员的运动损伤风险即可。
克尔哈斯博士在今年六月于加利福尼亚州圣地亚哥举行的 2022 年美国运动医学年会和世界大会，介绍了这项研究结果。该大会是全球最大的体育科学大会之一。
此外，这项研究结果也将发表在《Medicine and Science in Sports and Exercise》期刊上。
克尔哈斯博士在下一阶段的研究范围将拓展到更多的运动项目中，并邀请更大规模的男女运动员参与受试，以进一步验证研究结论。他补充说，还需要进行更深入的研究，以了解运动员如何弥补扁平足带来的不利影响，因为这些生物力学机制随着时间的推移可能会对身体产生影响。
克尔哈斯博士表示：“弥补动作可能与膝关节、髋关节、肩部或脊柱有关。它们本身就很重要，当然这也是运动训练教练、体育项目教练需要解决的问题。为了提出有效的建议，实施有助于运动员的具体方案，我们需要掌握更多的信息来详细了解运动员究竟如何弥补扁平足带来的不利影响。我们首先要确定最需要改善的环节，然后再提出针对性的建议。”
